Ces inventions parues trop tôt

Les ingénieurs et les développeurs de produits grand public ont toujours cherché à simplifier l'interface, pour la rendre la plus fluide possible. Et une interface vraiment efficace permet dans la foulée de simplifier le hardware, qui devient superflu et encombrant : le téléphone à clavier et stylet a cédé la place au téléphone tactile.

Seulement, il est arrivé plusieurs fois que le hardware soit rendu minimaliste un peu trop tôt — juste avant que l'interface ne le permette. On se retrouve alors avec un goulot d'ergonomie, ce qui donne un device attrayant dans le principe, mais inutilisable dans la réalité.

iPod Shuffle, 3^e génération

Conçu pour être ultra compact et minimaliste, il pousse la logique jusqu'au bout : Apple retire tous les boutons du boîtier au profit de VoiceOver, une interface vocale déclenchée par le bouton des écouteurs.

Google Glass

L'inquiétude sur la vie privée et l'aspect ostentatoire du device n'étaient que des prétextes pour le voir tomber. Chaque nouveau device disruptif arrive avec son lot de défauts ; ce qui compte, c'est qu'il apporte plus de valeur et de pertinence qu'il ne dresse de freins à l'adoption. Ici, le vrai frein tenait aux cas d'usage, et à une interface vocale trop basique et trop robotique.

Xperia Ear Duo

Pensés pour garder l'utilisateur connecté à son environnement, ces écouteurs sans fil adoptent un design ouvert inédit, qui superpose l'audio numérique aux sons ambiants, le tout guidé par un assistant vocal à commandes gestuelles.

C'est le cas le plus probant des trois : on sent que l'architecture a vraiment été bâtie autour du principe de l'assistant vocal — et pourtant, cet assistant n'existait pas encore réellement.

Ce que l'IA vocale change

Ces trois produits auraient très largement bénéficié des prouesses actuelles en LLM et en agentique. Le même device, relié à un véritable assistant vocal, aurait gagné la pertinence qui lui manquait pour devenir un succès.

L'IA vocale d'aujourd'hui va permettre une énorme réduction de l'interface physique avec le numérique, parce que la fonctionnalité et l'interface vocale sont enfin à la hauteur.

Les architectures avaient été très bien pensées. Seulement, elles sont arrivées trop tôt. Je les ai réimaginées à l'heure actuelle, à travers deux objets : Google Glass Reloaded, une architecture serre-tête plutôt que lunettes, restée au stade du concept ; et le Smart Bud, une mono-oreillette invisible, aujourd'hui prototypée et portée tous les jours.